 poder do Norte com ele. Qualquer um dos senhores seus
vassalos comanda mais espadas do que poderá encontrar
em toda a Patrulha da Noite. Por que imaginará você
que precisam da sua ajuda? É um guerreiro assim tão
poderoso, ou tem um gramequim no bolso para te dar
magia à espada?
Jon não tinha resposta para lhe dar. O corvo bicava um
ovo, quebrando a casca. Enfiando o bico através do
buraco, puxou bocados de clara e de gema. O Velho Urso
suspirou.
- Não é o único atingido por esta guerra. Quer eu goste
quer não, minha irmã marcha na tropa do seu irmão, ela
e aquelas suas filhas, vestidas com cotas de malha de
homem. Maege é uma velha snark grisalha, teimosa, com
mau gênio e voluntariosa. A bem da verdade, quase não
consigo estar perto da maldita mulher, mas isso não quer
dizer que meu amor por ela seja menor que o amor que
sente pelas suas meias-irmãs - franzindo as sobrancelhas,
Mormont pegou o último ovo e o esmagou no punho até
que a casca estalou. - Ou talvez queira. Mas, seja como
for, me desgostaria da mesma forma se ela fosse morta, e
você não me vê fugir. Eu disse as palavras, tal como
você. Meu lugar é aqui... Onde é o seu, rapaz?
Não tenho lugar nenhum, Jon quis dizer. Sou um
bastardo, não tenho direitos, nem nome, nem mãe, e
agora nem sequer um pai. Mas as palavras não
vinham.
- Não sei.
- Eu sei - disse o Senhor Comandante Mormont. - Os
ventos frios se levantam, Snow. Para lá da Muralha, as
sombras alongam-se. Cotter Pyke escreve sobre vastas
manadas de alces correndo ao sul e a leste na direção do
mar, e também de mamutes. Diz que um de seus homens
descobriu enormes pegadas deformadas a menos de três
léguas de Atalaialeste. Patrulheiros da Torre Sombria
encontraram aldeias inteiras abandonadas, e de noite Sor
Denys diz que veem fogueiras nas montanhas, enormes
clarões que ardem do pôr do sol até a alvorada. Quorin
Halfhand trouxe um cativo das profundezas da
Garganta, e o homem jura que Mance Rayder está
reunindo toda a sua gente num novo forte secreto que
acreditam ter encontrado, para que fim só os deuses
sabem. Julga que seu tio Benjen foi o único patrulheiro
que perdemos neste último ano?
"Ben Jen", crocitou o corvo, inclinando a cabeça., com
pedacinhos de ovo caindo do bico. "Ben Jen. Ben Jen"
- Não - disse Jon. Tinha havido outros. Muitos.
- Julga que a guerra do seu irmão é mais importante que
a nossa? - ladrou o velho.
Jon mordeu o lábio. O corvo bateu as asas na sua
direção. "Guerra, guerra, guerra, guerra", cantou.
- Não é - disse-lhe Mormont. - Os deuses nos salvem,
rapaz, você não é cego e não é estúpido. Quando os
mortos andam à caça na noite, julga que importa quem
se senta no Trono de Ferro?
- Não - Jon não pensara no assunto daquela maneira.
- O senhor seu pai o enviou até nós, Jon. Por
que, quem poderá dizê-lo? "Por quê? Por
quê? Por quê?", gritou o corvo.
- Tudo o que sei é que o sangue dos Primeiros Homens
corre nas veias dos Stark. Os Primeiros Homens
construíram a Muralha, e diz-se que se lembram de coisas
que os outros esqueceram. E aquele seu animal... foi ele
que nos levou às criaturas, que o preveniu do morto nas
escadas. Sor Jaremy chamaria sem dúvida a isso um
acaso, mas ele está morto, e eu não - Lorde Mormont
espetou a ponta do punhal num pedaço de presunto. -
Acho que era o seu destino estar aqui, e quero você e seu
lobo conosco quando avançarmos para lá da Muralha.
As palavras fizeram com que as costas de Jon se
arrepiassem de excitação.
- Para lá da Muralha?
- Você ouviu o que eu disse. Pretendo encontrar Ben
Stark, vivo ou morto - mastigou e engoliu. - Não vou
ficar aqui docilmente sentado à espera das neves e dos
ventos gelados. Temos de saber o que está acontecendo.
Desta vez, a Patrulha da Noite avançará em força,
contra o Rei-para-lá-da-Muralha, os Outros, ou seja o
que for que se encontre por lá. Pretendo ser eu próprio a
comandá-los - apontou o punhal para o peito de Jon. -
Segundo o costume, o intendente do Senhor Comandante
é também o seu escudeiro... mas não pretendo acordar
todas as manhãs perguntando a mim mesmo se terá
fugido de novo. Por isso quero uma resposta de você,
Lorde Snow, e quero-a já. É um irmão da Patrulha da
Noite... ou só um rapazinho bastardo que quer brincar de
guerra?
Jon Snow endireitou-se e inspirou profunda e
longamente. Perdoem-me, pai, Robb, Arya, Bran...
perdoem-me não posso ajudá-los. Ele tem razão. É
este o meu lugar.
- Eu sou... seu, senhor. Seu homem.Juro. Não voltarei a
fugir.
O Velho Urso resfolegou.
- Ótimo. Agora vá buscar sua espada.

Catelyn

Parecia terem se passado mil anos desde que Catelyn
Stark levara o filho bebê de Correrrio, atravessando o
Pedregoso num pequeno barco para dar início à viagem
para o norte até Winterfell. E era pelo Pedregoso que
regressavam agora para casa, embora o rapaz vestisse
armadura e cota de malha em vez de cueiros.
Robb estava sentado à proa com Vento Cinzento,
descansando a mão na cabeça do lobo gigante enquanto
os remadores puxavam os remos. Theon Greyjoy
encontrava-se com ele. O tio